Medicamentos a precio razonable
La empresa farmacéutica Novartis ha llevado a juicio al gobierno indio por infringir sus patentes. Si la compañía gana, millones de personas de todo el planeta se quedarán sin poder comprar los medicamentos que necesitan a un precio razonable.
Tras una intensa movilización mundial, la OMC reconoció en la Declaración de Doha que los países en desarrollo pueden legislar en beneficio de la salud pública, por encima incluso de las reglas de propiedad intelectual de la OMC (conocidas como TRIPS). Pero han pasado sólo cinco años y los dirigentes de los países ricos ya están rompiendo sus promesas.
El incremento en la protección de las patentes por parte de las empresas cuesta a los países más pobres unos 40.000 millones de dólares cada año.
Situación sanitaria en los países en desarrollo:
- 40 millones de personas, de los que dos millones son niños, viven con HIV/SIDA. Cerca de tres millones de personas mueren cada año por culpa de este virus, más de un tercio de estos muertos se producen en África subsahariana.
- Once millones de niños mueren cada año por culpa de enfermedades curables.
- El 40% de la población mundial está en peligro de enfermarse de malaria, una enfermedad que afecta cada año a más de 300 millones de personas. La malaria mata a un niño africano cada 30 segundos.
- Alrededor de 1,75 millones de personas murieron de tuberculosis en 2003. Cada segundo, una persona se infecta con esta enfermedad. La tuberculosis se convierte en un arma letal cuando se combina con el HIV/SIDA.
- Infecciones respiratorias como la neumonía matan a dos millones de niños cada año. En estas y otras enfermedades infecciosas está creciendo el problema de las resistencias a los medicamentos.
- El precio de los medicamentos es la razón principal para que más de 2.000 millones de personas en los países en desarrollo no reciban el tratamiento médico que necesitan.
Por eso, pedimos:
- Cambiar las reglas de la OMC para garantizar mecanismos que aseguren el acceso a medicamentos esenciales por parte de los países sin capacidad de producción.
- Reducir el precio de los medicamentos esenciales por parte de las empresas farmacéuticas para que sean justos y asequibles.
- Aumentar la investigación de tratamientos de las principales enfermedades que afectan a los países empobrecidos.
- Reducir la duración de la protección de las patentes sobre productos farmacéuticos y limitar su ámbito de protección.
¿Qué es una patente?
Una patente es una creación legal definida como la “propiedad” de una invención. Las patentes están reguladas individualmente por cada gobierno con la finalidad de beneficiar tanto al inventor como a la sociedad. Las patentes proporcionan al inventor un derecho temporal para producir y vender su invención sin amenaza de competencia. Este monopolio genera mayores precios proporcionando de esta manera un incentivo al propio inventor.
¿Cómo afectan las patentes para hacer asequibles los medicamentos?
Sin patentes, ¿podrían las farmacéuticas recuperar el coste de investigación y desarrollo de medicamentos que realizan?
¿En qué consiste la exclusividad de datos?
Cuando las empresas solicitan registrar un medicamento en un país, necesitan proporcionar resultados de pruebas (datos de pruebas clínicas) para demostrar que el medicamento es efectivo y seguro. La Organización Mundial del Comercio ofrece a las compañías farmacéuticas el derecho a proteger estos resultados de un “uso comercial injusto”. Los Estados Unidos y la UE han otorgado a las farmacéuticas un control adicional sobre los resultados de sus pruebas concediéndoles lo denominado como “exclusividad de datos”. Este hecho impide a otras compañías utilizar los resultados de las pruebas ya existentes a la hora de demostrar que sus medicamentos son equivalentes a los patentados. En los Estados Unidos, a las compañías farmacéuticas se les concede “exclusividad de datos” por cinco años, mientras que en la UE por 10 años.
Debido a ello, las compañías de genéricos tendrán que perder tiempo y recursos en repetir las pruebas, lo que se añadirá al coste de producción y retrasará la disponibilidad de medicamentos más baratos. Además, hace que los medicamentos genéricos sean más caros y eliminan su principal ventaja.
Como la legislación de patentes ya ofrece un reconocimiento por la invención, “la “exclusividad de datos” sirve exclusivamente para proporcionar protección de beneficios y retrasar la competencia de genéricos. En los Acuerdos de Libre Comercio con los países en desarrollo, Estados Unidos ha conseguido incluir la exclusividad de datos pese a que en las normas de la OMC no hay obligación de incluirlo.
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